晚上看著雜誌時，突然想到孔子他老人家，不是想到什麼多大的事。說來慚愧，我讀《論語》的次數遠低於《史記》和《老子》，更別說和重讀小說《風之影》的次數相比了。我想，還好不時會拿《史記》出來翻，從中體會儒家要義，不然真的離孔子可遠了。
至於我所想的，不過是每次去孔廟或去文昌廟時，總是會看到的不同之處。在孔廟，大成殿擺的是孔子的神主，在文昌廟擺的不一定是牌位，反而是神像較多。例如，桃園的文昌廟，原本是奉祀孔子的神主，後來改以奉祀神像，牌位則放在神像邊；至於孔廟，如台南孔廟或台北及桃園孔廟，都是奉祀孔子的神主牌位。
我不禁去想：神像和牌位差別在哪？其各自意義又何在？讀過〈孔子世家〉及〈仲尼弟子列傳〉的人都知道，孔子一生其實並不順遂，很難將他與大富大貴或功成名就連在一起。他終其一生是有志難伸，抱負總是不得施展，但他老人家最可貴的是「知其不可仍為之」的精神。
孔子在政治上成就不多，卻在精神及教育上留給後世很多寶貴遺產。這樣的一個知識份子，若把他當神，恐怕也不是他願意見到的。若我這樣想沒錯，那孔廟以牌位來奉祀，可以說是很貼切的設計與安排。一走近孔廟，見到所有牌位，想到的不是他們的長相如何或能給我什麼庇佑之類，而是他們曾經做過什麼事，何以能入選到孔廟裡受人奉祀景仰？
以是之故，用牌位奉祀，能帶給人們的啟發似乎較多。若用神像奉祀，崇敬之意雖然看極盛大，卻有忽略儒家真精神的疑慮。或許，自兩漢提倡經學開始，歷經唐代科舉取士，宋代加以延續之，再到明、清兩代的八股取士，讀書與當官早已難分難解。於是，學問與利祿相互掛勾，孔子及歷代賢德諸儒便成了所謂的功名之神。
「十年寒窗無人問，一試成名天下知」，每個讀書人到後來都成一個樣，所有的刻苦忍耐，為的全是名與利，孔子精神早已不知被拋向何處去了。當牌位所代表的精神、意義便告退隱，而神像所表徵的富貴利祿與利益交換取得上風。如果真是如此......，那麼，當個讀書人的意義在哪？
